Prima a Roma. Poi a Manchester. Leonardo sa bene che non saranno due semplici trasferte, due gare da aggiungere, come le altre, al già fitto calendario rossonero.
Non sono partite qualsiasi. Hanno un valore diverso. Fanno paura e allo stesso tempo sperare. Perché il Milan all’Olimpico e all’Old Trafford si gioca in pratica la stagione. E non è una esagerazione o una forzatura giornalistica. Perché tra la vittoria e la sconfitta,  stavolta,  c’è davvero una bella differenza. Ci passa in mezzo un anno intero. Iniziato male, sotto i peggiori auspici di un’estate fatta di amichevoli deludenti e un mercato mai così anonimo. Proseguita peggio: con la batosta nel derby e una classifica povera e deprimente. Sembrava vicino all’esonero il giovane a allora discusso tecnico brasiliano.
Poi a fine ottobre la svolta: proprio contro la Roma, a San Siro. Dopo un primo tempo da film horror, con Thiago Silva capace di regalare un gol agli avversari, una ripresa bella e fortunata, complice una spettacolare rete confezionata dalla premiata ditta verdeoro Pato - Dinho. Da quel momento la rinascita: il successivo ed entusiasmante trionfo al Bernabeu e la costante ascesa in Serie A.
Quello con la Roma era un bivio. E questo pure. Non per salvare la panchina dell’ex fantasista, a quanto pare ben salda, ma per poter sperare addirittura nel tricolore. Ma intanto anche i giallorossi non sono più quelli di una volta. Ranieri ha costruito una squadra tosta, difficile da superare. In casa quasi sempre infallibile.
Il veloce recupero di Pato, infortunatosi domenica contro l’Atalanta, galvanizza però l’ambiente a Milanello. L’inter, impegnata il giorno dopo al Meazza contro il Genoa, non deve allontanarsi se si vuole mantenere accesa la luce scudetto. Oggi come allora, un unico obiettivo: vincere.
Per non parlare del ritorno degli ottavi di champions. A Manchester servirà un’impresa, per pareggiare almeno i conti nei tempi regolamentari dopo il pesante 3 a 2 subito all’andata. Lo stesso risultato, guarda cosao, conquistato dal diavolo sul benedetto campo di Madrid a pochi giorni dalla vittoria sulla Roma.

Appunto. La storia si ripete. O almeno così spera, nella sua apparente calma, il giovane Leonardo.